Käänteentekevässä päätöksessä korkein oikeus on kieltäytynyt estämästä Mississippin lakia, joka vaatii kaikkia sosiaalisen median käyttäjiä todistamaan ikänsä ennen alustojen käyttöä. Tämä laki on laatuaan ensimmäinen, ulottaen ikätarkistukset seksuaalisesti eksplisiittisen sisällön lisäksi myös arkipäiväisiin sosiaalisen median sivustoihin, kuten Facebookiin ja Nextdooriin.

Laajempi soveltamisala kuin aiemmin

Tämä uusi Mississippin määräys on merkittävästi laajempi kuin viimeaikainen korkeimman oikeuden päätös, joka edellytti ikätarkistuksia vain eksplisiittistä sisältöä esitteleville verkkosivustoille. Tuomari Clarence Thomasin kirjoittama aikaisempi päätös korosti tarvetta suojella lapsia haitallisilta aineistoilta. Sen sijaan Mississippin laki vaatii ikätarkistuksia kaikilla alustoilla, herättäen huolta ja kannatusta eri tahoilla.

Vanhempien valvonta vastaan lakisääteiset määräykset

Laki edellyttää lisäksi, että sosiaalisen median sivustot välttävät lasten altistamista haitallisille aineistoille ja vaatii vanhempien suostumusta alaikäisille sivustoilla, kuten Instagramissa ja YouTubessa. Tämä osa lakia on herättänyt keskustelua vanhempien oikeuksista ja olemassa olevista työkaluista, kuten verkkoselainten hallinnasta, joiden monet väittävät tarjoavan riittävää suojaa ilman perustuslaillisten oikeuksien loukkaamista.

Teollisuuden vastarinta

NetChoice, verkonvapauden suojelemiseen omistautunut yhdistys, on kyseenalaistanut Mississippin lain väittäen sen ylittävän perustuslain asettamat rajat asettamalla tarpeettomia ja laajoja rajoituksia sananvapaudelle. He korostavat ‘valvonnan ja sensuurin’ potentiaalisia sudenkuoppia ja sen vaikutusta pääsyyn monipuoliseen tietoon, mukaan lukien koulutus- ja poliittinen sisältö.

Vastauksena NetChoicen vastalauseisiin, liittovaltion alioikeus aluksi keskeytti lain viitaten mahdollisiin perustuslaillisiin rikkomuksiin. Kuitenkin 5. piirikunnan muutoksenhakutuomioistuin kumosi tämän keskeytyksen, asettaen ennakotusten lavalle oikeustaisteluille ja keskusteluille verkonvapaudesta.

Tuomari Kavanaughin huolenaiheet

Tuomari Brett Kavanaugh ilmaisi tuomioistuimen sisäiset huolet leimaten lain todennäköisesti perustuslain vastaiseksi, mutta tunnustaen NetChoicen kyvyttömyyden osoittaa välittömän vahingon ja tasapainon puutteen. Tämän vuoksi korkeimman oikeuden nykyinen kanta on olla estämättä muutoksenhakutuomioistuimen päätöstä, sallien Mississippin lain hetkellisesti astua voimaan.

Tämän päätöksen seuraamukset viittaavat muuntuvaan oikeudelliseen maisemaan, joka ympäröi teknologiaa ja henkilökohtaisia vapauksia, sytyttäen kiihkeän keskustelun valtiollisen väliintulon ja vanhempien valvonnan välillä. Kuten Lehigh Valley Public Radioissä todetaan, tämä merkitsee käänteentekevää hetkeä digitaalisen aikakauden sananvapausasetelmassa.

Tämänpäiväinen päätös asettaa Mississippin tämän lainsäädännöllisen rintaman eturintamaan, mahdollisten vaikutusten kaikuessa koko maan halki. Keskustelujen jatkuessa, jää oikeuslaitosten ja yhteisöjen harteille löytää tasapainoinen tie eteenpäin.